Mùa hè này, De Jong lại gặp rắc rối ở Barca. Theo thông tin, dư âm của sóng gió này có thể đẩy tiền vệ người Hà Lan đến trước mặt HLV Alonso của Chelsea.
Mùa giải 2018-19, De Jong đóng vai chính trong câu chuyện cổ tích Ajax lọt vào bán kết Champions League, rồi mang theo kỳ vọng cực lớn đến Nou Camp. Nhưng trong những năm ở Catalonia, sự nghiệp của anh không mấy suôn sẻ.
Khi khỏe mạnh và có phong độ, De Jong là một trong những tiền vệ hay nhất châu Âu. Flick cũng nhiều lần nhấn mạnh rằng anh không thể thiếu với những mục tiêu mà đội bóng muốn đạt được mỗi tuần.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, ngay cả 7 năm sau thương vụ 75 triệu euro (khoảng 84 triệu USD), De Jong vẫn chưa được người hâm mộ Barca và truyền thông địa phương công nhận rộng rãi, điều này không hề phóng đại.
Những lời phàn nàn luôn tồn tại trong suốt thời gian anh thi đấu ở đây, chủ yếu xuất phát từ mức lương khổng lồ mà anh được cho là nhận khi gia nhập năm 2019. Chính những hợp đồng kiểu này đã kéo Barca vào vũng lầy tài chính nguy hiểm, và cũng khiến họ không thể giữ chân Messi vào năm 2021.
Chấn thương cũng luôn tìm đến vào những thời điểm then chốt. Lần gần nhất là chấn thương đầu gối trong thời gian diễn ra World Cup, và theo thông tin, câu lạc bộ và cầu thủ đã bất đồng về việc "phương án hồi phục nào là tốt nhất". Cuối cùng De Jong chọn không phẫu thuật, và hiện quá trình hồi phục đang tiến triển tốt.
Khi anh trở lại, chờ đợi anh là một giai đoạn then chốt: cạnh tranh trong đội rất khốc liệt, tin đồn chuyển nhượng cũng sẽ không dừng lại. Sang năm, anh có thể buộc phải đưa ra một quyết định lớn.
Cuộc theo đuổi gây ấn tượng nhất diễn ra vào năm 2022, khi thầy cũ của anh ở Ajax là Ten Hag dẫn dắt Manchester United và Quỷ đỏ muốn có De Jong.
De Jong sau đó thừa nhận anh đã nghiêm túc cân nhắc lời đề nghị của Manchester United, nhưng cuối cùng vẫn chọn ở lại Barca, và thế là Casemiro đến Old Trafford.
Thoắt cái đã đến mùa hè năm nay, Manchester United hoàn tất việc tái thiết tuyến giữa và không hề nghĩ lại đến De Jong. Tuy nhiên năm tới, một đội bóng Premier League khác có thể sẽ đến thuyết phục cầu thủ 29 tuổi này, nhằm tăng cường động cơ tuyến giữa của mình.
Theo tờ Sport, Chelsea đang theo dõi tình hình của De Jong ở Barca. The Blues đã mất Enzo Fernandez trong tuần cuối của kỳ chuyển nhượng mùa hè nhưng không thể chiêu mộ người thay thế trước hạn chót.
Điều này trực tiếp khiến Alonso thiếu người ở tuyến giữa. Trong trận thua Brentford 0-3 trước loạt trận quốc tế, lão tướng Henderson đá chính cùng Valentin Barco, trong khi Caicedo và Reece James vắng mặt vì chấn thương; Lavia ngồi dự bị cả trận ở Tây London mà không được vào sân, và trong những năm ở Chelsea anh luôn khó giữ được thể trạng khỏe mạnh.
Khoảng trống mà Enzo để lại ở Stamford Bridge lớn đến mức không cần bàn cãi, ngay cả khi Alonso đã chuyển sang sơ đồ 3-4-2-1 chỉ cần hai tiền vệ trung tâm.
Lịch sử chấn thương của De Jong không mấy đẹp, nhưng thực lực của anh là không thể phủ nhận. Những năm gần đây đã có nhiều câu lạc bộ muốn đưa anh đến Premier League. Trừ khi mối quan hệ giữa anh và Barca đổ vỡ hoàn toàn trước khi mùa giải kết thúc, nếu không Chelsea sẽ phải bỏ ra rất nhiều công sức để thuyết phục cầu thủ người Hà Lan rời Nou Camp.
Theo tờ Sport, De Jong vẫn trung thành với Barca. Dù hợp đồng của anh kéo dài đến năm 2029, không thể phủ nhận rằng sự nghiệp của anh trong màu áo đội bóng xứ Catalan đã đến một thời điểm then chốt.
Cách De Jong và đội ngũ y tế của tuyển Hà Lan xử lý chấn thương đầu gối lần này đã khiến Flick không hài lòng. Dù câu lạc bộ cuối cùng hài lòng với tình trạng hồi phục của trụ cột tuyến giữa, nhưng theo truyền thông địa phương, bên dưới mặt nước vẫn có những dòng chảy ngầm.
De Jong tin rằng mình có thể giành lại vị trí đá chính ở tuyến giữa của Flick, nhưng sau khi Barca chiêu mộ Rodri vào mùa hè, anh còn nhiều việc phải làm.
Pedri và Gavi được người hâm mộ yêu mến, Marc Bernal vẫn không ngừng tiến bộ, nên cầu thủ người Hà Lan không chỉ phải thuyết phục Flick mà còn phải chứng minh với những cổ động viên luôn hoài nghi rằng sau khi trở lại, anh xứng đáng với một vai trò quan trọng.
Flick cho rằng cầu thủ 29 tuổi này, sau khi trở lại tập luyện trong quãng nghỉ, sẽ quay lại sân cỏ sớm hơn dự kiến một chút. Trong trận gặp Real Betis cuối tuần tới, anh có thể có trận ra mắt mùa này, vừa kịp cho trận El Clasico ngày 25 tháng 10.