Vòng 6 Premier League, Fulham thua Ipswich 1-2 trên sân khách và rơi xuống cuối bảng xếp hạng, chiếc ghế của Arbeloa trở nên lung lay. Sau 6 vòng đấu, Fulham vẫn chưa có nổi một chiến thắng, chỉ giành được thành tích ảm đạm 2 hòa 4 thua, áp lực sa thải đè lên Arbeloa ngày càng lớn. Sắp tới đội bóng sẽ lần lượt đối đầu với tân binh Hull City và Coventry; nếu hai trận này vẫn không đạt kết quả như mong muốn, sự nghiệp huấn luyện của nhà cầm quân người Tây Ban Nha tại Fulham có thể sẽ chấm dứt.
Chỉ ba tháng trước, Arbeloa tiếp quản ghế nóng từ Marco Silva. Đây là công việc huấn luyện viên trưởng đội một thứ hai của ông; mùa giải trước, ông từng dẫn dắt Real Madrid trong thời gian ngắn năm tháng. Trong thời gian cầm quân ở Real Madrid, qua 28 trận trên mọi đấu trường, Arbeloa đã giúp đội giành 18 chiến thắng. Nhưng khi đến vị trí mới, đội bóng liên tiếp thua Chelsea, Sunderland, Crystal Palace, và lần này lại thua Ipswich. Hàng loạt thất bại khiến áp lực lên Arbeloa tăng vọt.
Mặc dù ông tỏ thái độ cứng rắn, cố gắng chống đỡ áp lực sa thải, nhưng điều đó gần như không thể dập tắt những nghi ngờ từ bên ngoài. Tại sân Portman Road, Fulham vẫn còn dẫn trước ở phút 87, rồi bị đối thủ ghi liền 2 bàn, trong đó có bàn quyết định ở thời gian bù giờ. Arbeloa cho biết ông không lo bị sa thải, nhưng cũng thừa nhận đội bóng phải bắt đầu giành nhiều điểm hơn.
"Tôi chưa bao giờ lo lắng về chiếc ghế của mình," Arbeloa nói. "Tôi không cảm thấy sợ hãi. Nếu mang trong lòng nỗi sợ thì không thể làm huấn luyện viên. Bạn phải vùi đầu vào công việc, đưa ra quyết định và còn phải thể hiện sự tự tin trước các cầu thủ của mình. Với tôi, nhiều mặt trong màn trình diễn của các cầu thủ khiến tôi hài lòng. Tôi biết họ thi đấu không hề dễ dàng. Vấn đề không nằm ở chiếc ghế của tôi, mà ở vị trí của Fulham trên bảng xếp hạng, đó mới là điều quan trọng nhất. Đúng là mùa giải mới chỉ trải qua sáu vòng, nhưng chúng tôi thật sự rất cần giành điểm."
Trước đợt tập trung đội tuyển kéo dài ba tuần, Fulham từng cầm hòa Liverpool và Manchester United, giành được những trận hòa có giá trị không nhỏ. Arbeloa khi đó từng nhìn thấy hy vọng, phong độ của đội khá ổn. Nhưng đợt nghỉ quốc tế dài này dường như không mang lại lợi ích cho đội bóng. Trận thua Ipswich lần này một lần nữa phơi bày căn bệnh cũ: đội bóng lại để thủng lưới ở cuối trận, đánh mất ba điểm sắp nằm trong tay.
Trong 6 vòng đầu mùa giải, Fulham có tới 4 trận để thủng lưới trong 15 phút cuối. Những điều chỉnh thay người của Arbeloa cũng bị chỉ trích nặng nề: trong trận gặp Ipswich, dù muốn giữ chiến thắng, ông vẫn không tung vào sân bất kỳ cầu thủ thiên về phòng ngự nào.
Đội hình của đội bóng được xây dựng theo triết lý của ông, lối chơi phóng khoáng nhưng phòng ngự đầy lỗ hổng. Những vấn đề Fulham bộc lộ trong mùa giải này gần như đều thuộc trách nhiệm của Arbeloa. Theo những gì TalkSPORT nắm được, trận Fulham tiếp Hull City trên sân nhà vào thứ Bảy tuần này đã trở thành trận đấu buộc phải thắng, dù đội bóng biệt danh Những chú hổ đang có phong độ tốt, chỉ thua một trận trong sáu trận. Một tuần sau, chuyến làm khách trước Coventry City, cũng là đội đang vật lộn trụ hạng, cũng mang tính then chốt đối với tương lai của Arbeloa.
Arbeloa 43 tuổi nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ ban lãnh đạo câu lạc bộ, và sự ủng hộ này có thể giúp ông có thêm chút thời gian. Nhưng ngày càng nhiều ý kiến cho rằng: trong năm năm Silva dẫn dắt, lối chơi của đội ổn định, và kể từ khi lên hạng năm 2022, đội bóng chưa bao giờ kết thúc mùa giải ở vị trí thấp hơn thứ 13. Còn Arbeloa thì nóng vội, muốn thay đổi quá nhiều thứ cùng một lúc. Nếu thành tích của Fulham không khởi sắc trong hai trận tới, Arbeloa sẽ đối mặt với nguy cơ bị sa thải.
